La gallineta de agua común, conocida también como polla de agua o gallinula chloropus, es un ave que habita en Eurasia y África. Pertenece a la familia de acuáticas y semi acuáticas de tamaño medio. Fue descrita científicamente por Carlos Lineo en 1758 y, dos años más tarde, fue incluida en el género gallinula, creado por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson.
Anteriormente, fue considerada como descendiente de la gallineta americana, gallinula galeata hasta que, finalmente, los estudios de ADN demostraron la divergencia genética entre ambas, siendo separadas en dos especies distintas. Actualmente, se reconocen 5 subespecies: chloropus, chloropus guami, chloropus meridionalis, chloropus orientalis y chloropus pyrrhorrhoa.
Si estás interesado en conocer más acerca de la gallineta de agua que habita y se reproduce entre ríos y lagos con abundante vegetación, te invitamos a continuar leyendo nuestro post donde podrás adquirir conocimiento sobre esta especie de ave.
Contenido de la Página
¿Qué es una gallina de agua?
La gallina de agua o gallineta es una especie de ave perteneciente a la familia de acuáticas y semi acuáticas. Posee un cuello largo y cola corta. Tiene patas robustas con dedos largos y pico colorido. La tonalidad de su plumaje es discreta en comparación con la variedad de colores que presenta en el picacho.
Esta gallina es un ave migratoria amante de los climas templados. Se reproduce en ambientes de ríos y lagos con abundante vegetación. Se nutre de una amplia variedad de vegetales y pequeños animales acuáticos. Tienden a nadar semi sumergidas en busca del alimento. Les encanta caminar entre los nenúfares y otros tipos de flora flotante.
Esta especie de gallineta es un ave territorial durante el período de cría, anidando en la densa vegetación. La puesta se inicia entre marzo y mayo. Pone de 4 a 8 huevos. Los polluelos tardan de 40 a 50 días. La incubación suele durar 3 semanas y ambos progenitores se encargan del proceso de desarrollo y alimentación.
Características de la gallina chloropus
- Su tamaño es mediano con dimensiones que oscilan entre 27 y 38 centímetros, con un peso aproximado de 192 a 500 gramos. Se asemeja a una paloma o a una tórtola. El macho es relativamente más grande que la hembra. Su plumaje de color gris negruzco, con la cabeza y el cuello oscuro, salvo bajo la cola que es blanca y las franjas que atraviesan transversalmente sus costados
- La apariencia de la polla o gallina de agua es muy similar a otra ave de su misma especie conocida como focha común, diferenciándolas el pico bicolor de punta amarilla y la parte frontal de la cara de color rojo, además de ser más pequeña y con un volumen corporal menor
- Sus patas son de color amarillo con tonalidades verdosas presentando una mancha roja a la altura de las rodillas. Sus dedos son largos y carecen de los lóbulos de las fochas. Están bien adaptados para su medio ambiente acuático
- El escudo facial es redondeado en la parte superior, mientras que sus laterales son rectos y paralelos. El pico es rojo, excepto en la punta que es amarillo
- Las pollas jóvenes poseen un color pardo en el plumaje del cuerpo y blanco en la zona del cuello. No cuentan con la tonalidad roja que va de la frente al pico, pero mantiene el blanco debajo de la cola y las franjas en los costados
- Cuando las pollas alcanzan la madurez, aparece una raya de color rojo alrededor de cada muslo y sus ojos serán rojizos en el iris que cambiará a marrón con el tiempo
- Los polluelos poseen un tono parduzco y carecen del escudo facial rojo
Comportamiento
Durante su período de reproducción y cría, la gallina de agua se vuelve muy territorial. Al nadar, mantiene su cola bien en alto mostrando el color blanco de las plumas que la cubren, a diferencia de la focha común. Es muy buena nadando y le encanta sacudir la cabeza de lado a lado. Se destaca por su buceo.
Por lo general, las gallinas de agua son de temperamento asustadizas aunque a veces se tornen confiadas. Cuando, va a volar, chapotea sobre la superficie hasta alzar vuelo permaneciendo a bajas alturas y con sus patas colgando. Este acto les cuesta mucho, por ese motivo se les ve buceando al percibir una amenaza o corriendo rápidamente a esconderse entre la densa vegetación.
Esta polla de agua emite un sonido muy similar a un “kruit-kruit” pareciendo, más bien, un graznido muy grave y estridente. Su canto se deja escuchar entre los matorrales, sobre todo, cuando se siente confiada en su hábitat.
La gallina chloropus tiene comportamientos sedentarios, evitando desplazarse de los territorios. Sin embargo, está considerada como ave migratoria ya que se han apreciado ejemplares movilizándose desde las frías aguas del norte a otras regiones más cálidas para invernar de forma momentánea.
Alimentación
La gallina está considerada un ave omnívora, lo que significa que puede alimentarse de cualquier organismo comestible como pequeños animales vertebrados e invertebrados habitantes de la zona. También, come distintos tipos de peces, hojas y plantas que crecen en el agua. Igualmente, se alimenta de ranas y lagartos muertos.
Esta polla caza sus presas buceando dentro del agua y en los alrededores. Se adaptan con facilidad al ecosistema dependiendo del lugar donde se encuentre momentáneamente, por eso puede comer distintos tipos de animales vivos y variadas plantas.
Reproducción
Por ser un ave muy territorial, la gallina de agua, al igual que el macho, defenderán su territorio y su nido de otras aves que quieren arrebatarle su espacio. Al momento de la reproducción, la hembra puede copular con 4 machos distintos, para luego poner los huevos con intervalos de 9 días.
Los machos de las gallinetas suelen ser polígamos cuando hay hembras nuevas y durante el cortejo, pueden llegar a tomar otras construcciones de aves para ofrecérselas como nido. En algunas ocasiones, la hembra y el macho emiten sonidos específicos con la finalidad aparearse.
Aceptada la cópula por la gallineta, la macho alza vuelo hasta unos 10 metros de altura y descender sobre la espalda de ella. Cuando, desea copular, toma posición de apareamiento y la hembra se coloca a su lado. Finalizado el acto, ambos emiten su peculiar canto.
El apareamiento de esta especie de gallineta se realiza cada vez que el macho sabe que hay huevos en su nido y pueden comenzar de nuevo cuando los polluelos ya hayan cumplido entre 4 y 5 semanas de vida.
Incubación y cría
Tienden a anidar entre la densa vegetación, cerca del agua y en el suelo, siendo sus huevos de color ceniza y en ocasiones en tonalidades verde brillante con manchas castañas. Pueden llegar a medir unos 46 mm x 31 mm. La gallina inicia la puesta de marzo a mayo y, a veces, en julio en Gran Canarias.
La incubación de las gallinas de agua es realizada por ambos padres, durante 22 días. Luego, de 3 semanas, los huevos eclosionan y nacen los polluelos que, en poco tiempo, salen del nido a explorar el medio ambiente. Entre 40 y 50 días, aún permanecerán con sus padres y, al año, cuando alcance su madurez reproductiva, formarán su propia familia.
Para finalizar, esperamos que hayas disfrutado de nuestro post, además de haber adquirido todos los conocimientos necesarios acerca de esta especie de aves conocida como gallina de agua.
