Darwin estaba en la verdad en lo primero, pero se confundía en lo segundo. Gallus gallus es, en efecto, la especie de la que proceden nuestros pollos, pero parece que no fueron domesticados en el subcontinente indio. Desde restos óseos encontrados en distintas sitios de Asia, varios arqueólogos creían que los pollos fueron domados hace unos 9000 años en el norte de China, en primer lugar, y hace unos 4000 en el Paquistán -en el valle del Indo-, por segunda vez.
Posiblemente las propiedades del ambiente cambiantes propiciasen la diversificación del estirpe original y que alguna o ciertas de sus variaciones fuera domada mucho más adelante. Charles Darwin pensaba que los gallos actuales proceden del gallo salvaje colorado, Gallus gallus, una clase tropical de las selvas del sudeste asiático. La clase tiene cinco subespecies salvajes que se distribuyen en una extensa zona geográfica que va desde las selvas de Indonesia hasta las estribaciones del Himalaya, en Paquistán. En verdad, el naturalista inglés creía que el gallo fue domesticado en la India. La patria original de lasgallinasestá en el sudeste asiático. Su introducción en Europa tuvo mucho más que ver con las peleas de gallos, que con su carne y sus huevos.
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Según Charles Darwin, el pollo descendía de los Gallus gallus pues los pájaros se parecen y tienen la posibilidad de ser crías fértiles; pero pensaba que su domesticación había tenido rincón en la India. De todos modos, cinco variedades del faisán dorado habitan en un amplio arco que se prolonga desde las selvas de Indonesia hasta las estribaciones del Himalaya de Pakistán. El hallazgo arqueológico de huesos de pollo llevó a gran parte de los arqueólogos a afirmar que los humanos domesticaron a los gallos y gallinas hace 9000 años en el norte de China y hace 4000 años en Pakistán. En este momento, 863 genomas revelan el origen y la domesticación del pollo.
Este es exactamente el título del estudio comandado por el investigador Ming-Shan Wang del Instituto de Zoología Kunming de la Academia de Ciencias de China y que se ha publicado en Cell Research . La investigación concluye que fueron los pobladores de la región norte del sudeste asiático o del sur de China los primeros en domesticar un faisán dorado, allá por los alrededores del 7500 a. Más tarde, inmigrantes y mercaderes llevaron este ave a través de Asia y al resto de continentes, excepto a la Antártida. La hembra de gallo colorado pone menos de 10 huevos al año, mientras que nuestras ponedoras domesticadas tienen la posibilidad de llegar hasta los 300.
¡menudos Huevos!
Y la raza humana transporta años tratando de dársela. Sin embargo, Rodger ha reconocido que el problema sobre qué fue primero, el huevo o la gallina, «nunca va a tener una contestación determinante en el sentido de que no se puede verificar según métodos científicos». «Nuestro estudio nos hace detenernos momentáneamente y pensar si el huevo del que salió la primera gallina fue verdaderamente un huevo de gallina», apunta Mark Rodger, de la Facultad de Warwick. En este sentido, los estudiosos proponen que tuvo que haber un feto que se transformó en la primera gallina, aunque apuntan que el huevo que pusieron sus progenitores «no tendría el aspecto de un huevo de gallina así como lo conocemos hoy día». «Definitivamente, el huevo fue primero», contesta sin dudar Stoddard.
Recientemente se han anunciado los resultados de una investigación en la que han analizado el genoma de 863 individuos correspondientes a diferentes variedades de gallos familiares, a las 4 especies salvajes y a las cinco subespecies del gallo colorado salvaje. El equipo de investigación ha concluido que los gallos familiares recientes proceden de una subespecie de este último, Gallus gallus spadiceus, que se distribuye en la actualidad en el sudoeste de China, norte de Tailandia y Myanmar. Pero tras la domesticación, fueron trasladados hacia el sudeste y sur de Asia. En las zonas a las que los llevaron había poblaciones de otras especies de gallo salvaje y de otras variedades del gallo rojo, y con muchos de ellos se cruzaron y dejaron descendencia fértil. Por ende, los presentes pollos tienen un pasado genético muy enrevesado, pues al original se le han añadido estirpes de otras especies y subespecies.
«Un huevo con cáscara y especializado evolucionó en ciertos vertebrados mientras que hacían la transición a la vida terrestre, y luego estos animales brindaron rincón a los primeros vertebrados terrestres, entre los que se incuyen las aves». En la actualidad el número de gallinas tresdobla la población mundial de humanos. Son las aves más comunes y el animal de granja ¡más importante del planeta! Pero este menosprecio a su carne concluiría en el siglo XIX merced a importantes premios otorgados a las mejores escuelas de chefs de Paris que presentaron platos elaborados con pollo, como por servirnos de un ejemplo Le Cordón Bleu. La distinción y selección de etnias comenzó durante la Edad Media, tomando suma importancia en la nutrición la carne y los huevos que daban estas aves. También es conocido el texto, relacionado con la vida de Cristo, en que Jesús le dice a San Pedro que tres veces antes de que cante el gallo negaría su relación con el Maestro.
