Sin embargo, en varias razas, como el pollo Sebright , el gallo tiene plumas de cuello tenuemente puntiagudas, del mismo color que las gallinas. La identificación se puede hacer mirando la cresta o, ocasionalmente, a partir del desarrollo de espolones en las patas del macho (en varias razas y en determinados híbridos, los polluelos machos y hembras tienen la posibilidad de diferenciarse por el color). Los pollos adultos tienen una cresta carnosa en la cabeza llamada peine o cresta de gallo, y colgajos de piel que cuelgan a ambos lados debajo de sus picos llamados barbas .
Si los huevos no se voltean, el embrión del interior puede adherirse a la cáscara y puede incubar con defectos físicos. Es necesaria una ventilación correcta para otorgar oxígeno al embrión . Mucho más de 50 mil millones de pollos se crían anualmente como fuente de carne y huevos.
Los pollos también emiten diferentes llamadas de advertencia cuando sienten que un depredador se aproxima desde el aire o en el suelo. Según las actas oficiales, el Brahma es en su mayor parte blanco, con plumas oscuras en las puntas de sus alas y la cola y la parte inferior de su cuello. Son populares como «El Rey de Todas las Aves» y resaltan entre otras cosas por su enorme tolerancia a tiempos fríos. Según las actas oficiales, el \’Brahma\’ es en su mayor parte blanco, con plumas oscuras en las puntas de sus alas y la cola y la parte de abajo de su cuello.
En ciertos otros países, a veces se fuerza la muda de los rebaños , en vez de ser sacrificados, para revitalizar la puesta de huevos. Esto implica la retirada completa de alimentos a lo largo de 7 a 14 días o lo suficiente como para ocasionar una pérdida de peso del cuerpo del 25 al 35%, o hasta 28 días en condiciones experimentales. Esto impulsa a la gallina a perder sus plumas, pero también revitaliza la producción de huevos. En 2003, más del 75% de todas y cada una de las bandadas se mudaron en los EE.
En un estudio anunciado en 2020, se encontró que los pollos compartían entre el 71% y el 79% de su genoma con las aves de la jungla roja, con un periodo de domesticación que data de hace 8.000 años. Las gallinas generalmente permanecen en el nido a lo largo de aproximadamente un par de días después de que nace el primer pollito, y durante este tiempo los pollos recién nacidos se nutren absorbiendo el saco vitelino de adentro . Ciertas etnias a veces empiezan a comer huevos rotos, lo que puede volverse habitual. Las gallinas cuidan ferozmente a sus polluelos y los crían en el momento en que es necesario para mantenerlos calientes; al comienzo, de forma frecuente regresan al nido durante la noche. Ella los transporta a la comida y al agua y los llama hacia los productos comestibles, pero rara vez los nutre de forma directa. Los huevos de gallina fértiles eclosionan en el final del periodo de incubación, aproximadamente 21 días.
Según una investigación anterior, un solo evento de domesticación de las aves de la selva rojas en lo que en este momento es el país de Tailandia dio sitio al pollo moderno con transiciones menores que apartan las razas modernas. Al domesticar el pollo, los humanos se aprovecharon de esta predisposición para la reproducción fecunda de las aves de la selva rojas cuando se dan a conocer a grandes proporciones de alimento. Los pollos se empleaban inicialmente para las riñas de gallos, un deporte en el que dos pollos machos o «gallos» se pelean entre sí hasta que uno muere o resulta gravemente herido. Los machos poseen una agresión congénita hacia todos los otros machos para competir con las hembras.
En la mayoría de los casos, un pollo de engorde orgánico o al aire libre se sacrificará precisamente a las 14 semanas de edad. Los embriones de pollo se han usado durante un buen tiempo como sistemas modelo para estudiar los embriones en desarrollo. Los criadores de pollos comerciales tienen la posibilidad de proporcionar un sinnúmero de embriones que venden huevos fertilizados que pueden abrirse fácilmente y usarse para ver el desarrollo del embrión. Igualmente esencial, los embriólogos pueden efectuar ensayos con semejantes embriones, cerrar el óvulo de nuevo y estudiar el efecto mucho más adelante. Las razas desarrolladas artificialmente para la producción de huevos rara vez se vuelven cluecas, y las que lo hacen de forma frecuente se detienen a mitad de la incubación.
Solo en los USA, mucho más de 8 mil millones de pollos se sacrifican cada año para obtener carne, y mucho más de 300 millones de pollos se crían para la producción de huevos. La transferencia de esperma sucede por contacto cloacal entre el macho y la hembra, en una maniobra famosa como «beso cloacal». Como sucede con las aves generalmente, la reproducción está controlada por un sistema neuroendocrino , las neuronas de la hormona liberadora de gonadotropina I en el hipotálamo . Localmente en el propio sistema reproductivo , las hormonas reproductivas como el estrógeno , la progesterona , las gonadotropinas ( hormona luteinizante y hormona estimulante del folículo ) comienzan y mantienen los cambios de maduración sexual.
El avance del pollito comienza solo en el momento en que comienza la incubación, con lo que todos los pollos nacen con uno o un par de días de diferencia entre sí, a pesar de que quizás hayan sido puestos en el transcurso de un periodo de dos semanas aproximadamente. Antes de la eclosión, la gallina puede oír a los polluelos asomarse dentro de los huevos y cacareará delicadamente para estimularlos a salir de sus cascarillas. El pollito comienza «pipando»; picoteando un orificio para respirar con su diente de huevo hacia el radical romo del huevo, generalmente en la parte superior. Entonces, el pollito descansa durante algunas horas, absorbiendo la yema de huevo sobrante y extrayendo el suministro de sangre de la membrana bajo la cáscara (utilizada anteriormente para respirar a través de la cáscara). Luego, el pollito amplía el orificio, virando gradualmente a medida que avanza y, finalmente, cortando el radical romo del caparazón por completo para hacer una tapa.
