Esta transición fué clave en el éxito de las pequeñas aves y mamíferos que se alargan por el planeta. “La disminución de tamaño observada en los dinosaurios se explicaría por la transición que, por esa misma época, los llevó a mudar la manera en la que regulan su temperatura corporal para poder sobrevivir, pasando de la ectotermia a la endotermia”. Las alas de los aeroplanos aprovechan algunos de esos trucos aerodinámicos, pero el ala de un ave es considerablemente más delicada. Cuando un ave se acicala las plumas, las barbas se apartan sin esfuerzo y vuelven a cuadrar en su lugar.
Ahora se habían hallado plumas de dinosaurio mucho más complicadas, pero «estas estructuras eran novedosas», dice Xu, del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de Pekín. Tal vez los dinosaurios más pequeños usaran las plumas como aislamiento, pero Beipiaosaurus, con dos metros de largo, precisaría disipar el calor, no conservarlo. Las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios, pero es posible que el origen de sus plumas se remonte aún más en el tiempo, hasta el antepasado común de los dinosaurios y los pterosaurios. Estos réptiles voladores (un fósil, a la izquierda) estaban cubiertos de filamentos muy finos que quizás se pareciesen al plumón de este pollo de faisán. Desde el suelo hacia arriba, desde los árboles hacia abajo… ¿Por qué no las dos cosas? El vuelo no evolucionó en un mundo bidimensional, recuerda Ken Dial, de la Universidad de Montana-Missoula.
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Radiación Adaptativa De Las Aves Modernas
Muchas eran aves ribereñas, que se parecían increíblemente a las aves playeras modernas , como Ichthyornis , o patos, como Gansus . Algunos evolucionado como la natación cazadores, como el Hesperornithiformes – un grupo de buceadores no voladoras que se semejan zampullines y somormujos . Más allá de que son modernas en la mayor parte de los aspectos, la mayoría de estas aves conservaban dientes propios de reptil y garras afiladas en la manus. A medida que los pájaros modernos se desarrollan en sus huevos, la queratina del pico comienza a formarse en la punta del hocico y después regresa a crecer para cubrir las mandíbulas superiores y también inferiores. Wang y sus colegas afirman que los mecanismos que regulan el desarrollo del pico asimismo eliminan la capacitación del diente.
Por su lado, Benton también expone que el salto a los árboles fue un intento de escapar de los predadores o de hallar nuevos elementos alimenticios. Esta ‘mudanza’ habría requerido cuerpos pequeños, ojos agrandados para acrecentar la visión tridimensional, mayores cerebros en frente de la diversidad arbórea, plumas aislantes para aceptar la actividad nocturna o el alargamiento de las extremidades para beneficiar los saltos entre árboles. Pero en los embriones de reptil, estas sólo tienen activados los genes que hacen que medren las células cutáneas del borde posterior del disco, lo que establece con el tiempo la formación de escamas. En el momento en que aparecieron los primeros filamentos, solo habrían sido primordiales ligeras ediciones sucesivas para generar plumas poco a poco más complicadas. Las alas de Confuciusornis y las de un moderno gallito de las rocas reflejan la distancia evolutiva transitada desde el origen del vuelo. Confuciusornis y otras aves primitivas retuvieron las garras en las alas, que quizás usaran para trepar o para cazar; las plumas angostas y unos músculos de vuelo enclenques proponen que no eran buenas voladoras.
Plumón Del Pollo De Un Avestruz
En cualquier caso, es bastante seguro que el vuelo con alas emplumadas existió en los terópodos del Jurásico medio. El unenlagiine Rahonavis del Cretácico también tiene peculiaridades que proponen que era cuando menos parcialmente con la capacidad de volar con motor. La evolución de las aves comenzó en el período Jurásico , con las primeras aves derivadas de un clado de dinosaurios terópodos llamado Paraves . Durante más de un siglo, se estimó que el pequeño dinosaurio terópodo Archaeopteryx lithographica del período Jurásico tardío había sido el ave mucho más vieja. Según el consenso de hoy, Aves y un conjunto hermano, la orden Crocodilia , juntos son los únicos miembros vivos de un clado de » reptiles » no clasificado , el Archosauria .
«Hemos demostrado que los cocodrilos han evolucionado poquísimo genéticamente y que son un reflejo bastante fiable de sus ancestros. Sin embargo, las aves se han diversificado bastante y han tenido una evolución considerablemente más rápida», explicó Gabaldón. Las exploraciones internas detalladas de los fósiles probaron que el Limusaurus adulto no tenía dientes, pero que todavía tenía los casquillos de los dientes en sus mandíbulas inferiores, cerrados y formando un solo canal. En el adulto Sapeornis, había dientes en la parte de atrás de la mandíbula, pero no en la parte frontal de la mandíbula. En contraste, el ala del gallito de las rocas macho combina agilidad con una fachada vistosa. El raquis protuberante en la primera pluma remera genera un ruido que añade un efecto sonoro a la exhibición visual. Una perdiz chucar aletea frenéticamente en el laboratorio de vuelo de la Universidad de Montana.
De Esta Manera Evolucionaron Los Dinosaurios Hasta Convertirse En Aves
Una hipótesis sobre cómo las aves modernas subsistieron a la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno cuando otras especies de dinosaurios no lo hicieron podría estar relacionada con su aptitud para irradiar de forma adaptativa. Si la aparición de las plumas no tenía como propósito el vuelo, ¿qué otra virtud lograron ofrecer a los animales que las tenían? Otra hipótesis que ha cobrado fuerza en los últimos tiempos es que aparecieron para ser vistas. El pavo real macho, por ejemplo, despliega su cola iridiscente para captar la hembra. La oportunidad de que los terópodos desarrollaran plumas con afines fines de exhibición recibió un fuerte impulso en 2009, en el momento en que los científicos empezaron a estudiar pausadamente su estructura. Con tantos fósiles para comparar, próximamente comenzaron a crear una historia más descriptiva de la pluma.
La fragmentación del bosque puede crear amplias áreas abiertas, conectando parches previamente aislados de hábitat abierto. Por servirnos de un ejemplo, los numerosos colibríes híbridos que están en el nordoeste de América del Sur tienen la posibilidad de representar una amenaza para la conservación de las distintas especies implicadas.
