La hembra del cuco común, que ya se conoce por zafarse de su deber materno escondiendo sus huevos en los nidos de otros pájaros, es todavía mucho más pícara de lo que se creía. Según una investigación publicado este lunes, las hembras de estas aves distraen además a los propietarios del nido imitando el canto de un depredador. El garrapatero pertence a las pocas especies de aves en las que hembras no similares se unen para criar en comunidad. En contraste, el parasitismo popular es bastante común, está en más de 250 especies.
El estudio concluye que los cucos tienden a parasitar otros nidos cuando estos se ubican en el exterior y no en lugares protegidos cerca de los humanos. Los desenlaces señalan que las aves sacan provecho de su asociación con los humanos al achicar el riesgo de parasitismo.
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De esta forma, vinculando el folklore a la ciencia, los investigadores han entregado una explicación al viejo dicho. Con el fin de investigar a fondo las razones de ese accionar, los autores del estudio introdujeron huevos miméticos modelo en los nidos de golondrinas comunes, aviones recurrentes y golondrinas dáuricas.
Son animales insectívoros, por lo que consumen eminentemente orugas, si bien en ocasiones tienen la posibilidad de engullir huevos o pollos de otros, una costumbre que está muy relacionada con su forma de actuar. Y sucede que el pájaro cuco es lo que se llama un ave parasitaria de cría.
El Críalo Europeo, El Pájaro Que No Sabe Realizar Nidos
Los huéspedes preferidos tienden a ser urracas y cornejas, si bien otros miembros de la familia de los córvidos también tienden a ser víctimas del ultraje. Para lograr poner los huevos, la pareja de críalos debe llamar la atención de las urracas a fin de que abandonen su nido, de esto se ocupa el macho, momento que la hembra explota para hacer su puesta en el nido de la urraca, adjuntado con los huevos de esta. De hecho, suele ser una forma común de ver al críalo, con 2 urracas persiguiéndolo. En la jungla tropical de América Central, donde sobran los depredadores, el garrapatero mayor , una especie de cuco, crea nidos comunitarios protegidos por dos o tres parejas reproductoras para garantizar su seguridad.
No fue simple, las aves construyen los nidos en ramas que sobresalen del canal de Panamá, por lo que los científicos tenían que alcanzarlos en barco. Muchos estaban en la parte superior de los árboles, en cañas enclenques entre la yerba, en sitios espinosos o, como también encontraron, «justo al lado de un nido de avispas enfadadas». Está de manera expresa prohibida la redistribución y la redifusión de todo o una parte de los contenidos de esta web sin su previo y expreso consentimiento.
Antes han imitado las espantosas llamadas de un halcón para desviar la atención de los progenitores anfitriones. «Los huevos de Prinia son análogos a un billete de Banco en lo que se refiere a pluralidad y dificultad de marcas, quizá para hacerlos muy difíciles de falsificar», añadió Spottiswoode. Verás las novedades de esta portada en el módulo de ediciones locales de la home de elDiario.es.
Por consiguiente, las aves de nuestro continente son menos hábiles en el momento de despedir los huevos miméticos de sus nidos. En cambio, las golondrinas dáuricas de China, que todavía construyen los nidos en el exterior y que por consiguiente son más susceptibles al parasitismo de puesta, reconocen mejor cuándo un huevo no es suyo y lo expulsan del nido con rapidez. Ello demuestra que han logrado desarrollar una estrategia alternativa para achicar el parasitismo. De tal modo que la hembra pone los huevos y, en vez de dedicarse a criarlos, los deposita en los de otros pájaros de pequeño tamaño, donde ya hay huevos.
A modo de reflexión final, siempre y en todo momento me resultó muy curioso el título del libro y película “Alguien voló sobre el nido del cuco”, teniendo en cuenta que el cuco (y el críalo), como vimos, no tienen nido, sino que emplean nidos extraños. En contraste, las hembras cooperativas ponen menos huevos pero dedican mucho más esfuerzo a atenderlos, con lo que más polluelos subsisten para dejar el nido.
Para reproducirse, algunas especies de aves no se encargan de sus propias crías, sino confían esa tarea a los adultos de otras especies. Esa conducta, conocida como parasitismo de puesta, se ha estudiado más que nada en el cuco.
El Clamator Glandarius, El Más Mafioso De La Familia De Los Cucos
El pájaro cuco común tiene un familiar que asimismo se despreocupa de sus crías, pero éste va mucho más alla. Y fueron dos estudiosos españoles, Manuel y Juan Soler (de la Universidad de Granada y la Estación En fase de prueba de Zonas Áridas de Almería), quienes descubrieron hace unos años su accionar. En contraste al cuco, cuyas crías tiran del nido los huevos de los otros “hermanos”, el críalo lo deposita en el nido de la urraca y toma represalias si esta no lo adopta como suyo. De tal manera que esto condiciona de alguna forma a su víctima a aceptar la relación de “abuso”.
Observaron que el porcentaje de rechazo de los huevos miméticos era muy superior en los pájaros que tenían sus nidos en el exterior que los que lo tenían dentro de edificios. Por otra parte, en un nuevo ensayo, la presencia del cuco se correlaciona de forma positiva con la riqueza de especies de aves en los dos continentes, lo que sugiere que el cuco podría ser una herramienta útil para identificar puntos calientes de diversidad de pájaros. En el momento en que los polluelos del cuco van del cascarón arrojarán fuera del nido a las otras crías que hayan nacido o los huevos que estén por eclosionar, de manera que se van a quedar solos, recibiendo todo el alimento y las atenciones.
